Se pierde lucha antituberculosis
Publicado: 21/05/2010 - 16:05
• Los esfuerzos mundiales por controlar la tuberculosis han fracasado y se necesitan nuevos enfoques, advirtieron varios expertos.
 Con más de nueve millones de personas infectadas el año pasado, incluso dos millones de muertes, las autoridades dicen que la enfermedad está más extendida que en cualquier otro momento de la historia.
En una edición especial sobre la tuberculosis de la revista médica británica Lancet, los expertos dicen que los fracasos del pasado demuestran que se requieren nuevas estrategias.
Durante años, la Organización Mundial de la Salud y otras organizaciones han combatido la tuberculosis con un programa en el que los trabajadores de la salud observan a los pacientes tomar sus remedios, aunque la agencia reconoció en un informe de 2008 que este programa de tratamiento no controla significativamente la propagación de la enfermedad. Los expertos dicen que la tuberculosis no es sólo un problema médico, sino que está asociado con la pobreza, ya que se propaga generalmente entre personas que viven en lugares sucios y hacinados.
Dicen que los programas para la tuberculosis deben ir más allá de la salud e incluir otros factores como vivienda, educación y transporte. Se le preguntó a algunos funcionarios si los programas continuos de las Naciones Unidas podían combatir la enfermedad.
“La principal prioridad para el control de la tuberculosis es una mejora en las condiciones de vida y crecimiento económico, que está fuera del control de la ONU”, respondió Philip Stevens, experto en política de la salud en la organización International Policy Network, con sede en Londres. “La tuberculosis no puede combatirse aisladamente”.
Hay que admitir que lucha contra la tuberculosis avanza, pero a un ritmo insuficiente frente a la pretensión de reducir a la mitad el número de sus víctimas para 2015, con la resistencia a los fármacos convencionales como principal amenaza. Según las últimas estadísticas, 1,8 millones de personas mueren por tuberculosis cada año.
Como dato positivo, seis millones de enfermos pudieron ser salvados desde 1995 gracias a las mejoras en los programas de control de esta enfermedad. Los casos de tuberculosis activa se estiman en 11 millones, de los que el 95 por ciento se encuentran en países pobres o en vías de desarrollo.
El doctor Mario Raviglione, director del departamento sobre tuberculosis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), presentó recientemente las conclusiones de la publicación científica, en la que se reconoce que hay un estancamiento en la detección de casos y que los avances en África resultan, hasta cierto punto, desalentadores.
Desde 2004, el declive en la incidencia de la tuberculosis es de apenas el 1 por ciento anual en el mundo, un ritmo demasiado lento como para rebajar a la mitad los casos en 2015. La incidencia de la enfermedad se sitúa actualmente en 139 casos por cada 100.000 personas, con el 80 por ciento que se concentra en 22 países, entre los que figuran potencias emergentes como Brasil, China, Rusia e India.
Otra vertiente en la que los avances han sido relativamente moderados ha sido el de la detección, con un 39 por ciento de casos de tuberculosis activa que no son detectados. La gran amenaza relacionada con los intentos por controlar la tuberculosis es la propagación de su versión resistente a varios medicamentos convencionales y que supone, según las últimas cifras disponibles, el 3,6 por ciento de los casos (440.000) al año a nivel mundial.
El estudio advierte de que "sin una inversión significativa en tecnología y capacidad de prevención, diagnosis y tratamiento, la tuberculosis multirresistente (TB MDR) se convertirá en el tipo dominante en las próximas décadas.Todo ello sin contar un tercer tipo de tuberculosis que es ampliamente resistente a los fármacos (TB XDR) y para la que prácticamente no existe tratamiento.
Los científicos señalan que si el tratamiento para la tuberculosis es relativamente complicado por requerir cuatro medicamentos durante 6 meses, el tipo TB MDR
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